日本ではお布施といえば、葬式・お通夜・法事などに僧侶を招き
“死者や先祖の位牌にお経を唱えて頂いた後に、お礼の心を籠めてお渡しするお金”
と考えて居られる人が大部分だと思うが、本来“布施”と言うのは
『自分の持っているもの（財・知識・技術・労力・時間・経験・等々・・・）で、
それを社会や他人が必要とし、社会や他人に役立つのなら惜しみも無く分け与える』
ことです。

俺は“ボランティヤの基本的精神”もこれとまったく同じだと思っています。
布施行為とは、単なる宗教的行為だけに留まるものではなく、
社会共同体の欠かせない相互扶助行為ではないでしょうか。

何年か前の話だ。
一時帰国をした時、
東京で滞在するたびに何時も俺の世話を焼いてくれるＨ君が
仕事部屋として借りて居られた小さなアパートの一室に泊めて頂いていた。
何時も通り朝早くに近くのコンビニで買った弁当を、
私に『朝食です』と届けに来てくれたH君が、
弁当を俺に手渡しながら
『俺、タイの人たちのように“比丘に宿や食事を布施した”からと言って
“死後、天の世界へ生まれ変わるとも、良き輪廻に恵まれるとも信じていない”
のに、ナゼこんな事をしているのだろう』
と独り言とも、俺に聞かせようとして言ったとも、
判断もつかないような小声で呟いたのを聞いたとき、
俺の心は何か恥ずかしさと、寂しさで一杯になり
『やはり日本人の常識では、俺は単なる厚かましいタカリ屋・乞食坊主なのだ』
と胸が痛くなった。
それ以後は一時帰国して東京へ滞在しても、
以前はあんなに親しかったＨ君の方へは足が向かなくなった。

また、何かの黴菌が入り自分でも臭いくらい化膿した足を引きずり、
東京にいるときのこと。
Ｓ国の比丘が東京で一軒家を借りて、
小さな寺のように使っておられる家へたどり着き、
泊めさせていただいていると、ベンツに乗ってその比丘を尋ねてこられた。
その比丘の後援者だという日本人の母娘の二人連れが、
俺が畳の上に座り込み、
近くの薬局で買ってきた薬を化膿して痛む足に塗りこんでいたときに
部屋へ入ってこられ
『この部屋臭いね！何よこの肉が腐ったような匂いは！』
と呟いて、俺に冷たい一瞥を投げかけ部屋を出て行かれたあと、
二階から
『何よあの汚い臭い坊主は、さっさと出て行って貰いなさいよ！』
と、私に聞こえよがしに金切り声で、
その家の主である比丘に叫んでおられるのが聞こえた。
その明くる日の朝早く
『出来るだけ早く出ていって貰ってくれと、そこの比丘から電話が来たので！』
と、俺にこの比丘を紹介してくれたＳ君が携帯電話で伝えてきた。
そこまで言われれば出て行かざるをえなく、
重い荷物を肩に掛け痛む足を引きずり、
取りあえず近くのＪＲの駅まで歩いて行き、
駅のベンチに座り近くのカウンターに置いてあった電話帳を開いて、
『タイへ戻る明後日まで泊まれる安いホテルは無いか？』と
ホテルが掲載されているページを繰ってみたが、
東京の地理をまったく知らない俺には、
俺の懐で泊まれる安ホテルが、何処にあるのかもぜんぜん検討がつかなかった。
やむをえなく知人のＭ君に、
彼が仕事中だと言うのを承知で電話して事情を話したところ
『判った仕事の手が空き次第にそちらへ行くから痛みを我慢して待っていてくれ』
と言ってくれ、昼は駅の立ち食い蕎麦を食って腹の足しにして、
警察官に怪しまれ職務質問を受けたりしながら待つこと８時間、
午後３時過ぎに『待たせたナー！』と駆けつけてくれたＭ君が、
探してくれた安ホテルの一室で、
バンコクヘ帰るまでの二昼夜を足の痛みを堪え過ごした。

くだらない愚痴を長々と書いたが、
俺の言いたいのは未だ日本人の心には本当の、布施＝ボランティヤ精神など
育っていないのでは？と言うことだ。

布施行為・ボランティヤ行為と言うのは本来
『何の見返りも求めない無償の行為、慈悲の心から生じる善行為。
与えた事も行った事もそれを意識しないで、
与えた後は行った後はサラーと流し忘れ去る行為』だ。
喜んで捨てる行為、文字通り『喜捨』だと俺は思う。

法事などで、僧侶にお経を唱えて頂いてお渡しする、お布施も本来はそうなのでは。
ボランティヤ行為もそうだ。

『私の家では毎月の月参りに来て頂くお坊さんに、ウン万円お支払いしています』
“違うでしょう！お布施はお支払いするのではなく、
貴女のご先祖様への感謝の心と慈悲の心の具体的表現手段として
『喜捨』させて頂くのでしょう”

『私、貧しい人・困っている人を助けたくって、
００募金に毎年ウン万円寄付しているのよ』
“それなら貴女はその寄付したお金が、誰が幾らほど・何処で・
どのように使ったかを知っていますか？お金の使途の報告を聞いていますか？”

せっかく日本人が表に出し動き始めた、
善意の無償行為・ボランティヤの心・『喜捨』・
今までの日本人が表に出さなかった、慈悲（メッター）の芽を摘んではいけない、
枯らしては駄目だ。
聖徳太子の時代より佛教国と言われて来て、
祖父祖母・両親・我々へと引き継がれてきた『慈悲』の心を、
日本人の心の奥深くに延々と引き継がれてきた『慈しみ』の心を、
今こそ表に出し一人一人が
『自分の持っているもの（財・知識・技術・労力・時間・経験・等々・・・）で、
それを社会や他人が必要とし、社会や他人に役立つのなら惜しみも無く与える』
社会を育てようでは。

ＮＰＯ・ＮＧＯの名を語り、己の名誉・地位・財などを満たすために、
もっともらしき事を言って金集めに掛けずり回る集団。
寺の建造物の建設や施設の整備に金を出せば
＜大功徳が積める稀有未曾有のチャンスです＞と、
人の射幸心をあおるように布施行為をせまる宗教団体。
これらエセ宗教団体・エセボランティヤ団体をしっかり監視するのも、
布施や喜捨・寄付をする我々一人一人の義務であり責任では？

この問題まだまだもっともっと根が深く奥が深いと思う。
今こそ日本人全員が真剣に論じ合うべき問題ではと考え、
あえて問題提議させて頂きました。
（藤川チンナワンソ清弘）